其二，民族与人口的迁徙。魏晋南北朝时期，伴随着战争，出现了大规模的民族与人口迁徙。在河西，中州避乱来者，日月相继。从前秦徙江汉之民于敦煌的官方迁徙，到永嘉之乱时的流民浪潮，仅五凉时期便有数十万人进入河西。在江南，自晋末到南朝刘宋间，相继渡江的中原人口就有约90万。少数民族入居中原，其人口数已难以详考，但同样使中原人口发生大变化。而且，每一次政权更替，都会伴有人口迁徙，每一次战争过后，都会出现人口流动。民族与人口迁徙并不仅仅是一个劳动力问题，而迁移的人口中，有不少是文人学者，因而也使得文化发生迁移。河西文化的昌盛，原因之一就是中州士人纷纷流寓河西。而北魏平凉后，河西学者的东徙，又促进了中原文化的复兴。同样，中原儒学之士的南下，也促进了江东文化的发展。
其三，统治阶级崇尚文教。魏晋南北朝时期的割据政权，不论是由汉族还是少数民族建立，不论国祚长短，一般说来，当政权稳定下来后，都要采取崇尚文教的政策。尊崇儒学，开设学校，整理经籍，这些举措无疑都有助于文化的发展。但由于所统治区域的情况不同，因此崇尚文教的内容也有所不同。如河西地区的五凉统治者大都崇佛重儒，因而儒学发达，佛学繁荣。东晋政权为门阀世族所秉持，因而玄风盛炽，崇尚清谈，理论思辨活跃。北朝诸政权为少数民族建立，迫切需要解决政权稳定问题，因此推重儒家治道，质朴求实。从而造就了具有不同特色的区域文化。