清朝吸取明亡的教训，认为明亡有一个重要原因是社会淫乱，因此艳情小说都被列入禁书。而《石头记》由于男女关系的描写过于细致，被社会上的道德人士称为诲淫之书。再加上有康、雍年间各皇子争夺继承权的内容，被朝廷列为禁书。
《石头记》虽是禁书，但写得十分好看，细腻，在文人墨客、市井小民中辗转抄录，广为人知，并被誉为奇书。坊间也有少数书商冒险刊行，所以偶尔也能见到《石头记》刻本。和砷是爱书之人，早就听说《石头记》，可惜无处可寻。他本身又是朝廷负责收缴禁书的官员，更不好公开查找。苏凌阿深知和砷习性，一次偶然遇见，便花巨资买到了原抄本，珍藏在家中。
当下苏凌阿把《石头记》抄本献出，和砷双眼发亮，道：“待我回家细看。”
苏凌阿道：“我之所以煞费苦心，乃是希望和大人看完此书后，有回天之力，使之流传。”
