此时，浮世绘，即大众画派开始出现。不过在这一时期，浮世绘的概念与德川时代后期所指的风俗画派有很大不同。德川时代后期的浮世绘画派由于强烈的阶级差异而限制了平民意象的发挥。而初期是奔放欢愉的时代，这个国家结束了长达半个世纪的流血战乱，人们欢心喜悦，通过孩子气的嬉闹和奇思妙想的形象来释放自己的精力，大名们也会加入民众，毫无约束地尽享欢乐。
当时的一流画家包括：狩野永德能力出众的门徒、养子狩野山乐，狩野探幽那位杰出的老师狩野兴以，人称浮世绘元祖的岩佐胜以，以及凭风俗画著称于世的英一蝶等。他们乐于描绘生活中的普通场景，并不因此感到自降身份，这与德川后期那些高高在上的画家们有所不同。于是，这一欢愉快乐的时代创造出了一个伟大的装饰艺术，尽管其精神性稍显逊色。当时唯一一个在深刻蕴涵方面有卓越表现的是俵屋宗达及尾形光琳所代表的画派。这一流派的先行者本阿弥光悦和本阿弥光甫从废墟残垣中挖掘，借鉴钻研几乎失传的土佐派技法，并尝试将足利时代大师们的大胆构想融入其中。他们也顺应时代趋势，以富丽的色彩表达自我。如之前善用色彩的大师一般，他们惯于泼墨着色，不喜欢枯笔瘦条，以简约的淡彩带出最广泛的效果。俵屋宗达以其纯净之笔最好地表现出足利时代艺术的全部精神，而尾形光琳则因过于老练而陷入形式主义的矫揉造作之中。