“第三，留人在钱更在情。人才难觅，人才难留，是众多企业的同感。有人为此开出了许多药方，如‘高薪留人’等等。我认为，把人力当资本，给人才以高薪，这是理所当然的。人才既然进入市场，也如同商品，质量高的，价格自然也要高，这是符合价值规律的。然而，凡成为人才的，一般学历较高。知识分子有个特点，他们追求人格上的尊严比追求金钱上的满足更看重。另外，就是要给人才以大显身手的舞台，让他们有事业的成就感；要创造良好的生活环境、工作环境、人文环境。努力做到待遇留人、事业留人、感情留人、环境留人。”
30年来，南存辉一直实践着自己的人才观，用人之长，避人之短，人尽其才，才尽其用。关于人才的使用，南存辉在不同的场合，经常会以故事来比喻，以至于很多人都熟悉了他的“故事”。
故事一，木匠师傅伐木用来造房子的时候，会专选又直又大的树木；而一个搞工艺美术的大师，则会在伐木时专门选择那些奇形怪状的“歪脖子树”。二者为什么会有这种区别，就因为木匠师傅需要的是栋梁之材；而美术大师看重的，则是奇形怪状的树自身所拥有的创意，它们正是做木雕、根雕艺术的理想材料。
故事二，画家们被要求画出一个人的光辉形象，这个时候，选定的被画对象是一个少了一只眼、瘸了一条腿的人。很多人都被难住了，这种形象怎么光辉？有一个聪明的画家却画了一个被画者持枪打靶的姿势，令人拍案叫绝。