石虚选择了那最显眼，石头不太坚硬的沿江一片红砂岩，开始雕琢起来。他雕刻好释迦牟尼佛后，又开始雕刻观音、普贤、文殊、地藏“四大菩萨”，弥勒佛、大势至菩萨、药师佛、十八罗汉等等。他刻了一尊又一尊，刻了两年，满天神佛眼看就要刻完了。
而石诚呢？他却选择了一面坚硬的山岩，一块又高又大又硬的大岩石。他和徒弟们在山岩上搭建了架子，开始雕琢大佛。等到石虚的千佛像都刻完了，而石诚的大佛连一只脚也没有刻完。
这天，石虚讥讽地对石诚说：“我两年刻了千尊佛，你两年还没刻完大佛的一只脚。”石诚却没说什么，他毫不气馁，又继续雕琢起来。
这天，海通法师化缘回来。同时，还请了许多凿石造像的能工巧匠，和石诚一起雕琢大佛，附近的老百姓听说海通法师请人雕琢大佛镇压三江水怪，也纷纷赶来帮忙。有的烧茶，有的送饭，一时之间，凌云岩上人来人往，雕刻大佛的进度也快了很多。
