比尔·盖茨历来重视创新能力，强调产品需要不断创新，因为创新是保持企业竞争优势的前提。他说过一句很著名的话：“成功的大公司在别人淘汰自己的产品之前，已经自行淘汰了它们。”微软的发展充分地体现了比尔·盖茨的这句话，从Altair Basil到MS-DOS、Windows、Office等产品的推出，微软公司一直处在时代的前沿。
微软公司不断自我突破的法宝就是微软研究院。微软充分认识到立足长远的基础科学研究的重要性，缺乏基础研究，产品就后续乏力，就没有创新和发展的基础，即使一时产品卖得很火，但终究不会维持太久。因此比尔·盖茨专门成立了微软研究院，让每位研究人员都与公司产品工程师密切合作，每项研究课题都涉及微软公司向市场交付的几乎每一种产品。
比尔·盖茨历来重视创新，他与许多出色的企业家一样，把创新看作是对生产要素的重新组合。不仅在产品的技术方面，在公司的管理和产品销售策略等方面，比尔·盖茨也处处体现了创新精神。