辽阔的西部草原住着一位父亲和他的三个儿子——父亲是退了休的骑兵上校,三个儿子个性鲜明:大儿子艾尔弗莱德(艾丹?奎因 Aidan Quinn 饰)忠厚老实,二儿子特里斯坦(布拉德?皮特 Brad Pitt 饰)狂放不羁,最小的儿子塞缪尔(亨瑞?托马斯Henry Thomas饰)温文尔雅 父子在大草原的生活随着塞缪尔未婚妻苏珊娜(朱莉娅?奥蒙德 Julia Ormond 饰)的到来而改变 苏珊娜年轻漂亮,给艾尔弗莱德带来了内心的震动 他暗恋她,然而苏珊娜心里却不由自主的迷恋上豪放粗犷的特里斯坦 出于道德的坚守,他们一直压抑着内心的感情 直到塞缪尔壮烈牺牲在前线,事情有了变化 特里斯坦非常爱戴哥哥,无法面对已经爱上苏珊娜的现实,于是离家出走 而苏珊娜万念俱灰,答应嫁给了艾尔弗莱德,而特里斯坦在草原之外也已结婚生子 事情好像趋于了平静,但特里斯坦妻子