接下来进行第四轮测试，这次的题目和第一轮的一样简单，那些被表扬努力的孩子，在这轮测试中分数比第一轮测试提高了百分之三十左右。而那些被表扬聪明的孩子，这轮的得分和第一轮测试相比，却退步了大约百分之二十。
试验结果表明：表扬孩子努力用功，会给孩子一个可以自己掌控的感觉。孩子会认为，成功与否掌握在他们自己手中。反之，表扬孩子聪明，就等于告诉他们成功不在自己的掌握之中。这样，当他们面对失败时，往往束手无策。
在后面对孩子们的追踪访谈中，德韦克发现，那些认为天赋是成功关键的孩子，不自觉地看轻努力的重要性。这些孩子会这样推理：我很聪明，所以，我不用那么用功。他们甚至认为，努力很愚蠢，等于向大家承认自己不够聪明。德韦克的实验重复了很多次发现，无论孩子有怎样的家庭背景，都受不了被夸奖聪明后遭受挫折的失败感。男孩女孩都一样，尤其是成绩好的女孩，遭受的打击程度最大。
德韦克在研究报告中指出：当我们夸孩子聪明时，等于是在告诉他们，为了保持聪明，不要冒可能犯错的险。这也就是实验中聪明的孩子的所作所为：为了保持看起来聪明，而躲避出丑的风险。
