李忱重用唐宪宗朝的后人。当他遇见杜胜，听说他是唐宪宗时期宰相杜黄裳的儿子，马上提拔了他。当他见到裴念，得知他是唐宪宗时期宰相裴度的儿子，马上提拔为翰林学士。
李忱很喜欢微服私访，他骑着一头毛驴，早出晚归。一旦发现了优秀的官员，马上予以提拔重用。有一天，他在渭水边打猎，发现当地的百姓焚香祈祷，打听了一下发现是县令李君爽治理有方，深得民心。于是他让李君爽做本州的刺史。还有一次，李忱在泾阳狩猎，樵夫说县令李行言有勇有谋，他回宫后就把李行言的名字写在了含元殿的柱子上，很快提拔了他。
吐蕃与唐王朝的关系时好时坏，成为唐朝政权不稳定的因素之一。吐蕃不时入侵唐朝腹地，给社会安定和百姓的生产生活都造成巨大的影响。从唐武宗以来的吐蕃内乱，削弱了吐蕃的实力。到了唐宣宗初年，吐蕃占有的秦、原、安乐三州以及原州七关，都归附了唐朝。这成为了唐宣宗时期对少数民族取得的一项重大胜利。
由于唐宣宗李忱任用贤能，采取了一系列的政治措施，所以唐王朝一度出现了好局面，颇有贞观遗风。但是，由于李忱不可避免地受到了当时社会条件的限制，所以很多措施无法贯彻实行。