那位是个大夫，准确地说是个土郎中，他告诉陆九渊的爹娘，跳河的那位姓李，是跟他是住在同一个镇子上的老乡，此次出远门也是应了李兄的要求，而他之所以答应，是看他们父女两个可怜。
这李兄家里原本还可以，十八岁那年娶了妻子，婚后不到一年妻子便有了身孕，可生产的时候大出血，尽管稳婆拼尽了全力，她还是没能看一眼女儿就走了。那小女娃出生的时候还好，养到两岁左右突然得了怪病，不是高烧不退，就是昏睡不醒，把李兄急得是团团转。为了给女儿看病，他四处奔波，不仅花光了家里的积蓄，还把家里能卖的东西都给卖了。
这小女娃的病时好时坏，却也在李兄的照顾下活到了八岁。前不久，就在这小女娃过八岁生日的时候，她那怪病又犯了，且跟之前不同，是怎么叫都叫不醒的那种。李兄急得不行，经多方打听，知道锦州有位大夫擅长看疑难杂症，就求着土郎中跟他一起上锦州给孩子看病。
这给孩子看病的钱都是乡亲们凑的，那晓得上船之后被人给偷了，这李兄一时想不开就跳河了。
陆九渊的爹娘心疼这对儿父女的遭遇，提出去看看那孩子，土郎中就领着他们到了一个狭小的船舱里。这个船舱是用来堆放杂物的，船主人也是见小女孩儿可怜才让她暂时躺在这里的。