总之，在杜威看来，系统知识对经验的改造具有不可取代的指导作用，而且经验改造的重要结果之一就是获取较系统的有逻辑性的知识而不是琐杂的感性印象。即系统知识既是经验改造的一个重要条件，又是经验改造要达到的一个结果。
杜威在理论上一直是重视系统知识和间接经验的，不仅如此，他还认为直接经验有局限性，他讲道：“直接观察自然比较生动活泼，但是也有局限性。无论如何，一个人应能利用别人的经验，以弥补个人直接经验的狭隘性，这是教育的一个必要组成部分。”[51]他又讲道：“个人直接经验的范围是非常有限的。如果没有代表不在目前的、遥远的媒介物的介入，我们的经验几乎将停留在野蛮人的经验的水平上。……所以我们依靠文字，借以获得有效的有代表性的经验或间接经验。”[52]
杜威所反对的不是间接经验本身，而是传统教育那种没有成效的、不顾儿童心理水平的传授间接经验的方法。因此，问题的关键在于：怎样既能使儿童最后获取系统知识以作为经验改造和生长、生活的有效工具，同时又不违背儿童的心理发展水平，这才是讨论杜威课程论时应注意的关键问题。