刘禅，小名阿斗，是刘备的夫人甘氏之子。当年刘备依附刘表，后来曹军来犯，刘备败走。甘夫人和阿斗被大军包围，幸亏有猛将赵云相护，才逃得性命。当赵云抱着襁褓中的阿斗递给刘备时，刘备把他摔在地上说：“为了你这孺子，差点损我一员大将！”一句话让赵云感动得肝脑涂地，更是一生对刘备忠心耿耿。刘备虽然会用人，但却没有培养出一个出色的儿子。刘禅才能平庸，实在不是做大事的料。不过刘备临终前还是把帝位传给了他，并任诸葛亮为丞相，辅佐刘禅。
刘禅继位后，也很有自知之明，知道自己没什么大才，就只管些礼仪之类的小事，军国大事都由诸葛亮决定。他曾说：“政由葛氏，祭则寡人。”诸葛亮对刘备的知遇之恩十分感激，加上刘备临终托孤的一番话，他对蜀汉更是忠贞。鞠躬尽瘁，死而后已的精神，让他发挥得淋漓尽致。