学术自由终于结出了硕果，经过埃利奥特40年的苦心经营，从1869年到1909年，哈佛大学教师由23名增至600名；学生由500人增至4000人；学校基金由250万美元增到2000万美元。哈佛由一所地方性学院发展成为全美一流的大学。正如埃利奥特自己所说的：“当美国新型大学降临时，它将不是一个外国大学的摹本，而是植根于美国社会和政治传统而逐渐地和自然地结成的硕果。它将是美国受有优良教育阶层的高尚目的和崇高理想的表现。它是富有开拓精神的，因而是世界上无双的。”[29]美国当代教育家克雷明（Lawrence A. Cremin）说：当埃利奥特改革哈佛大学时，其他教育家也对其他大学进行了成功的改革，只是各大学各具特色而不相一致。吉尔曼创建的约翰斯·霍普金斯大学更为注重纯粹理论性的科学研究；怀特主持的康奈尔大学更为注重实用性的科学研究；巴特勒领导的哥伦比亚大学更为注重扩大专业研究领域；寇什领导的普林斯顿大学更为注重传统的研究；哈佛大学博采众家之长，比别校取得了更多的成果，获得了更快速的发展，因而被众多国内外学者誉为大学的排头兵。