第三节 道教
道教是最下流污贱的宗教，集合人间秽恶不堪的思想，构成道教的教义。南北朝时代，南方有陶弘景，北方有寇谦之，都是道教大师。南方士人理解力较高，道教无法盛行；北方文化衰落，道教大得统治阶级尊信。嵩山道士寇谦之（张道陵张鲁派下）自称遇太上老君授与天师名位，令革除三张（张角、张宝、张梁东汉末发动黄巾军起义）租米（五斗米）钱税及男女合气术（淫术）等教规，专做礼拜并炼丹药。北魏、北齐君主登帝位，必受天师符箓，道教在北朝，与佛教至少有同等地位。
《隋书》经籍志载道经目录，共三百七十七部，一千二百十六卷。内经戒三百零一部，九百零八卷；饵服（炼丹药，炼黄金）四十六部，一百六十七卷；房中（男女交接术）十三部，三十八卷；符箓（画符）十七部，一百零三卷。只看这些目录，道教内容不难想见。
道士模仿佛经体裁，妄造道经，荒唐浅鄙，不值一笑。唐朝皇帝姓李，自认是李耳子孙，推崇道教，位在儒下佛上。贞观二十一年，李世民令玄奘与道士蔡景、成玄英等三十余人，译老子《道德经》为梵语，企图教化西方诸国。李隆基尊李耳为大圣祖玄元皇帝，各州建玄元皇帝庙，置博士助教，讲授《道德经》，科举中特立一科，士人得应考仕进。唐诸帝多因服丹药丧生，但道教始终受信任。