据高明讲述,那是在1978年香港中文大学召开的一次国际古文字会议,这也是“文化大革命”结束后,北大学界第一次参加的国际学术会议,参会的有朱德熙、高明等三人。参会之前,每人先提交一篇论文,再合编成书。论文集中收有朱德熙的文章,是根据两个战国古印来考证战国官吏的论文。但高明从文中发现,朱德熙所援引的这两个战国古印却是后人伪造的,均为假印。高明说,朱的年龄比我大,资格比我老,我很尊敬他,平常来往较多,关系比较好,因为担心在会议期间人家提出质疑,给他造成被动,于是就在开会前给他打了个招呼,说这两个印是靠不住的,如果真有人提出质疑,你自己要有所准备。但没想到的是,高明的好意提醒却被误解了,因为079朱德熙听了很不耐烦,反问道“你怎么知道是赝品?”高明讲了这两个战国印是赝品的三个原因,可对方根本听不进去,表情显现很是反感。当时参会的有一个专门研究古印的香港学者,也看出这印是假的,原准备在会上提出这个问题,高明去劝他不要提了,因为朱先生听了接受不了,会不高兴的。
令高明没想到的是,好心提醒的结果是直言贾祸,也为他以后提升教授闹出了好多曲折。第一次评教授,由于朱德熙不同意,高明败选,为此,科学院的著名学者张政烺还当场与朱争论起来,但也无果而终。两年后,高明第二次申请教授,由古文字学界的著名前辈胡厚宣、张政烺写来材料,但作为评审组组长的朱德熙,又当场将其刷下。到了第三次参评前,考古系主任宿白找高明谈话,问他怎么得罪了朱德熙?因为前两次都是朱校长把你刷掉的,让高明去朱先生家赔礼道歉,说有什么错误,自己做一个检讨,因为系里只能推荐三次,两次都未成功,这是最后一次机会了,如果再失败,提教授的机会就没有了,你如不去道歉求其谅解,最后的失败由你自己负责。听了这番话,高明深感失望,因为此时他已有两部古文字著作出版,还被评为北京市教学优秀奖,却两次评审不过关,问题不在业务能力,主要是朱德熙在挡道。如果说因为指出假古印一事而得罪了他,那么,自己宁肯不要这个教授的学衔,也不去080违心地把错误说成是正确的。后来这次评审的结果出人意料,高明是以二十票赞成、一票反对通过的,经过几年折腾后,终成教授。后来,申报博士生导师仍需通过朱德熙这一关,但高明不愿再找麻烦,便主动放弃,未去申请,其间曾接到十多封请求报考博士研究生的来信,由于他不具有博士生导师资格,也只有一一回复拒绝了事。