自己要是现在就说出了答案，虽然是帮曹操解决了难题，但却无法在众人面前表现出此题之难，也会让曹操的心里觉得不舒服。
毕竟曹操一向自诩才学过人，他想不出的问题，自己眼睛都不眨一下就答出来，这不是让他没面子嘛？
在《世说新语》里有一段记载，说得是曹操有一次经过曹娥碑的时候，看到碑文的背面写着八个字：“黄绢幼妇，外孙齑臼”。
曹操看了这八个字后，猜测其中的意思。当时跟在他身边的主簿杨修就站出来表示自己知道其中含义。
曹操让杨修不要说话，容自己好好思考一下。他们往前走了大约三十里的路程后，曹操终于明白了这些字的含义，让杨修说出答案。
杨修解释说，“黄绢”在这里代表有颜色的丝绸，也就是“绝”字，“幼妇”代表少女，，组合起来就是“妙”字，外孙代表女儿的儿子，组合起来就是“好”，齑臼代表受辛，合起来就是“辞”字，四个字合在一起，就是“绝妙好辞”。
曹操听后非常高兴，连声称赞杨修聪明，但其实他的心里还是对杨修的过分表现，埋下了不满的种子。