书法之学习，由笔法、结体与章法三要素构成，如果以写好单个字来说，就剩下笔法与结体两件事。从某种意义上说，书法是时间艺术与空间艺术的统一，强调用笔者，意在韵律节奏，属“气宗”，注重结体者，意在空间构成，属“剑宗”。元人赵孟頫说：“书法以用笔为上，而结字亦须用功”。现代的启功先生则提倡还是先从结体进入。当然，启功先生的观点可能针对的是初学阶段，而赵孟頫则站在更高的层面来看问题。
传统绘画理论的“六法”之中，前两条“气韵生动”“骨法用笔”重主观表达，属“气宗”范围，而后四条“应物象形”“ 随类赋彩”“ 经营位置”“传移模写”重客观再现，显然是“剑宗”之事。
“画圣”吴道子风格雄放，“当其下手风雨快，笔所未到气已吞”。而同时代的“大李将军”李思训，则画风“精丽严整”“理深思远”。天宝年间，唐玄宗命吴道子画三百里嘉陵江山水，吴道子“一日而就”。在此之前，以青绿山水闻名的李思训也曾画过同样题材，却“累月方成”。玄宗于是叹曰：“李思训数月之功，吴道子一日之迹，皆极其妙。”可见“气宗”“剑宗”难分轩轾，关键在于所到达的功力段位。