这个时候，俄国人和日本人的势力都进入东北亚了，怎么让这个地方既不脱离中国的约束，又不对中国产生不利影响？李鸿章这时候调整了思路，他认为应该让朝鲜对世界开放。如果朝鲜向世界开放，各个大国都在朝鲜有投资，有经济利益，有经济诉求，那么朝鲜一定能成为一个很稳定的地区。如果中国主导了朝鲜的开放，朝鲜一定还是跟中国关系最好。
于是在1882年，李鸿章促成了朝鲜和美国的谈判，美国承认朝鲜独立，美朝建立了外交关系，互派使节，朝鲜同意美国在朝鲜设立领事馆。之后仿照美朝的条约，在中国的帮助下，朝鲜就迅速和世界各大国——英国、法国、德国都建立了外交关系。朝鲜一下子就被纳入世界体系当中来了。这样一来，中国在朝鲜的影响力就迅速增强了。
中国的政策调整之后，朝日建交以来朝鲜的亲日倾向就迅速有所修正。这也引起了日本的恐慌。所以两年之后，也就是1884年12月，日本在朝鲜发动了一次政变，策动颠覆原来亲中国的朝鲜政府，希望建构一个亲日本的政府。在这件事中，日本人遇到了后来在中国历史当中发挥巨大作用的一个人——袁世凯。袁世凯当时是驻朝鲜的军事指挥官，才二十几岁，英勇果断，率领军队冲进皇宫，把日本公使和日本军队给打跑了。这一次袁世凯确实不得了，率领1000人打走了200名日本军人，一下子奠定了中国在朝鲜的主导权，解决了1884年的朝鲜政变。