2.记忆的细胞机理
记忆能力与大脑区域的面积无关,也与细胞数量无关,包括最重要的神经元细胞,而是取决于神经元之间接合的数量和性质。
神经系统是由几十亿个功能不同的神经元构成的。感觉器官的神经元把来自周围神经系统的信息(视觉、听觉、味觉、嗅觉、触觉)传递到大脑,而运动神经元把它们传向相反的方向以控制肌肉。大脑本身也是一个复杂的神经元网络,用于整合感觉信息,并决定做出何种回应。
为了弄清楚记忆所依赖的生理和生物化学机理,首先必须了解单个神经元是如何传递信息的,以及与其他神经元是如何接合的。
⊙神经元和突触
借助特殊的化学分子——神经递质,突触得以保证神经信息从一个神经元传递到另一个神经元。
神经元是一种特殊的细胞,能够更新、传递和接收电脉冲,或者更确切地说是生物电,因为这种电现象产生于活的生命体。电脉冲(称为动作电位或者神经冲动)先在一个神经元内部传递,然后在构成整个神经系统的网络中传递,某些神经纤维每秒能够传输150米。
神经元细胞体包括细胞核、树突和轴突。轴突是一个单一的延长部分,长度从1毫米到1米不等,在末端都形成球状。动作电位通过轴突被传递到位于另一个神经元表面的接收器上,连接两个神经元的“接合”区域称为突触,根据其承担功能的不同,每个神经元与其他的神经元通过1000~100000个突触连接在一起。