为什么称李世民为“唐太宗”，而称朱棣为“永乐帝”？
古代皇帝都有些谥号或庙号，如李世民称“唐太宗”，明朝第三个皇帝朱棣称“明成祖”。明成祖在位时改年号为“永乐”，从1403年至1424年，前后共22年，所以明成祖也叫“永乐皇帝”。那么庙号和谥号有什么区别，年号又是如何产生的呢？
谥号是古代皇帝死后，后人对他们的称谓，比如汉武帝、光武帝、隋炀帝，皆以“帝”称。庙号在唐以前则严格按照“祖有功而宗有德”的标准，开国君主一般称祖，继嗣君主有治国才能者为宗。如宋朝赵匡胤称太祖，其后的赵光义称太宗，其余的称帝。在隋以前，并不是每一个皇帝都有庙号，因为按照典制，只有文治武功和德行卓著者方可入庙奉祀。唐以后，每个皇帝才都有了庙号。
可见，在唐以前，每个皇帝都有个谥号，但未必有庙号。而在唐以后，皇帝的谥号逐渐加长，人们更多称呼他们的庙号。一般开国皇帝都叫“祖”，第二个皇帝则称“太宗”，如李渊称“唐高祖”，李世民为其子，在其任上开创“贞观之治”，故称“太宗”。但明朝并不按此例，朱元璋为太祖，而朱棣却不称“太宗”而称“成祖”，大概是因为后世皇帝认为朱棣功绩大，堪称开国皇帝。