1885年3月，曾任广西、贵州提督的抗法名将冯子材被清政府任命为前敌主帅，率兵开赴镇南关，经过两天顽强激战，一举歼灭法军1700余名，法军统帅尼格里被击成重伤，另两名法军高级将领被生擒，这就是中国近代史上著名的镇南关大捷。但是，昏愦、懦弱的清政府却把胜利的果实拱手让给法国，签订了《中法停战协定》及《中法简明条约》，又称“天津条约”，给中法战争中的镇南关大捷写下了耻辱的一页。
1939年12月20日，侵华日军占领镇南关，烧毁关楼，将拓印的“镇南关”三个大字寄奉日本天皇请功，之后又劫走“南疆重镇”石刻横额，镇南关再一次遭受侵略者的践踏。
新中国成立后，在这座古老的关楼上，升起了中华人民共和国国旗，友谊关成为中国与越南政治、经济、文化交流的一个重要通道，巍然屹立在祖国的南疆。
二 越共历任最高领导人
越南最高政治决策核心一般被视为是由总书记、国家主席、总理组成的“三驾马车”，随着近年来国内外政改呼声甚高，国会作用凸显，加上国会主席，也有了“四驾马车”之说。越南是社会主义国家，越南共产党作为长期执政党，其最高领导人实际上也就是国家最高当权者。第一任最高领导人为越共中央主席胡志明，胡志明逝世后，越共不设主席职位，最高领导人改称越共中央总书记。