从改革开放恢复高中的升学准备功能以来，高中教育发展目标的设定，一直受到适应中国产业发展需求，应该促进职业教育的目标，与控制普通高中教育规模，抑制社会应试教育的需求的双重动机的影响。在这样的政策动机下，调控手段就是努力划分职业高中和普通高中的比例，用招生计划来对学生及其家长的选择行为施加影响。1998年的扩招，不仅影响了招生计划调控的有效性，也改变了政府安排就业和职业选择的思维方式，同时为高等教育双向选择、自主就业模式的推行奠定了社会认知基础。
（二）普通高中的多样化
进入21世纪，我国普及义务教育的艰巨任务基本完成，内涵式发展的总体战略逐渐清晰。2001年，在党中央、国务院的领导下，教育部正式启动了新一轮基础教育课程改革，颁发了《基础教育课程改革纲要（试行）》等一系列政策文件，课程改革不断深化，最根本的变化是学生自主选课。在完成必修课程的基础上，在三年8大领域15个科目的学习中，学生将根据自己的兴趣、爱好和发展方向分别选择文理、艺术类、研究类或技术类模块的学习。学生只要“每学年在每个学习领域都获得一定学分”，至于在一个领域内学哪门课，学生可以自己选择。与此相应，班级教学开始转变为“走班制”教学模式，改变课程管理过于集中的状况，实行国家、地方、学校三级课程管理，增强课程对地方、学校及学生的适应性。